Dans un contexte chargé de symboles, les Léopards disputent seulement leur deuxième participation à une Coupe du monde, après celle de 1974 en Allemagne de l’Ouest, alors sous le nom de Zaïre. Une époque fondatrice, mais marquée par une campagne douloureuse qui reste gravée dans la mémoire collective.

Wissa, un repère offensif des Léopards

Yoane Wissa s’est imposé depuis 2020 comme l’un des cadres offensifs de la sélection. Apparu pour la première fois le 9 octobre 2020 en amical face au Burkina Faso, il s’est rapidement illustré, notamment en inscrivant son premier but international contre le Maroc quelques jours plus tard.

Depuis, l’attaquant a confirmé son statut, jusqu’à devenir un élément central du dispositif congolais, notamment lors de la CAN 2024 où il a contribué au parcours des Léopards avec deux réalisations.

52 ans d’attente et une qualification arrachée

La présence congolaise à la Coupe du monde de la FIFA 2026 marque la fin d’une longue traversée du désert. La qualification a été validée le 31 mars à Guadalajara, lors d’un barrage intercontinental disputé face à la Jamaïque. Après prolongation, le défenseur Axel Tuanzebe a inscrit le but décisif à la 100e minute, validé par la VAR, offrant aux Léopards une victoire historique (1-0).

Deux mois et demi plus tard, les Congolais retrouvaient la scène mondiale pour leur entrée en lice face à la sélection du Portugal national football team.

1974, une première expérience fondatrice malgré la difficulté

La seule précédente apparition remonte à 1974. Le Zaïre, alors qualifié pour la phase finale, avait été placé dans un groupe particulièrement relevé. Le bilan sportif avait été lourd : défaite 2-0 contre l’Écosse, 9-0 face à la Yougoslavie, puis 3-0 contre le Brésil.

Avec quatorze buts encaissés et aucun marqué, l’aventure s’était arrêtée dès le premier tour. Mais cette première participation reste un repère historique pour le football africain, marquant les débuts d’une présence plus régulière du continent sur la scène mondiale.


Gloire MALUMBA.K