Le Global Express, en provenance de Mbandaka, était amarré à Nganda Musolo depuis samedi, sans incident particulier. L'une de ses quatre barges transportait une importante cargaison d'huile de palme, ainsi que des passagers, selon des témoins cités par la radio. Les circonstances exactes du naufrage restent à déterminer.
L'huile s'est répandue à la surface du fleuve, formant une nappe flottante qui entrave les recherches. « Même s'ils savaient nager, la présence de cette énorme quantité d'huile flottante rend la tâche presque impossible », a confié un témoin. Les recherches se poursuivent pour retrouver d'éventuels survivants et établir le nombre de personnes présentes à bord.
Dans les heures qui ont suivi, de nombreux habitants se sont rendus sur place en pirogue. Certains ont tenté de récupérer l'huile dans des bassins, des bidons ou des assiettes. Des éléments de la police arrivaient sur les lieux ; les autorités locales n'avaient pas communiqué sur les causes du drame ni sur l'ampleur des pertes humaines et matérielles.
Ce naufrage est le deuxième accident fluvial en vingt-quatre heures en RDC. Dans la nuit de samedi à dimanche, deux baleinières sont entrées en collision sur le fleuve Congo, dans la province de l'Équateur, faisant également des dégâts matériels et des victimes.
Labora
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