La province de l'Équateur, dans le nord-ouest de la République démocratique du Congo (RDC), est en deuil. Dans la nuit du samedi 3 au dimanche 4 octobre, deux baleinières sont entrées en collision sur le fleuve Congo, à hauteur de Ngombe-Lukolela. Le choc a fait plusieurs disparus et provoqué d'importants dégâts matériels, selon un bilan encore provisoire, que ni les autorités provinciales ni les services compétents n'ont confirmé.
Les circonstances de l'accident restent, à ce stade, inconnues. Aucune communication officielle n'a précisé ses causes ni le nombre exact de victimes, a rapporté Radio Okapi, la radio des Nations unies en RDC. Un témoin joint sur place par le média décrit une scène survenue en pleine obscurité, ce qui a compliqué les opérations de secours : « C'était la nuit. L'une des embarcations a coulé au fond du fleuve. Il y aurait plusieurs morts et une trentaine de rescapés. »
Selon les premières informations recueillies à Ngombe, l'une des deux baleinières a sombré après l'impact. Les survivants ont été secourus grâce à l'aide d'habitants riverains et d'autres usagers du fleuve. La seconde embarcation, motorisée, a été saisie sur place, dans l'attente de l'arrivée d'une équipe d'enquête dépêchée de Mbandaka, le chef-lieu de la province. Celle-ci devra établir les circonstances du drame et déterminer d'éventuelles responsabilités. Les recherches se poursuivent pour retrouver les personnes portées disparues.
Ce nouvel accident remet en lumière les risques de la navigation sur le fleuve Congo, principal axe de transport pour de nombreuses communautés de plusieurs provinces du pays. Les collisions nocturnes, la surcharge des embarcations et le non-respect des règles de navigation figurent parmi les facteurs régulièrement évoqués lors de ces drames fluviaux, fréquents dans cette partie de la RDC.
Labora
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