Les Léopards de la République démocratique du Congo (RDC) ont regagné, ce samedi 6 septembre, l’aéroport international de N’djili, à Kinshasa, après leur large succès (4-1) décroché à Juba face au Soudan du Sud, lors de la 7ᵉ journée des éliminatoires de la Coupe du monde 2026.

Ce retour intervient à trois jours d’un rendez-vous crucial : la réception du Sénégal, mardi 9 septembre, au stade des Martyrs, dans le cadre de la 8ᵉ journée du groupe B. À l’aller, le 6 juin dernier à Dakar, les hommes de Sébastien Desabre avaient arraché un nul précieux (1-1), grâce à une frappe tardive de Fiston Mayele.

L’ambition congolaise est affichée : enchaîner deux victoires déterminantes pour consolider leur première place et se rapprocher d’une qualification historique, avant de boucler cette campagne par un déplacement à Lomé contre le Togo, puis la réception du Soudan en octobre.

Le Sénégal, de son côté, s’est imposé vendredi face au Soudan (2-0), au stade Me Abdoulaye Wade de Diamniadio. Les Lions de la Teranga se rendront donc à Kinshasa avec la volonté de reprendre l’avantage, dans un duel qui pourrait décider du sort du groupe. Actuellement, la RDC (16 points) devance d’une unité le Sénégal et le Soudan (15 points chacun).

Seuls les premiers de chaque groupe obtiendront directement leur ticket pour le Mondial coorganisé par les États-Unis, le Canada et le Mexique. Le meilleur deuxième devra passer par un barrage intercontinental.

Pour mémoire, la RDC n’a disputé qu’une seule phase finale de Coupe du monde, en 1974, alors sous le nom de Zaïre. Première nation d’Afrique subsaharienne à se qualifier, elle avait été éliminée dès le premier tour, marquée notamment par une lourde défaite (9-0) contre la Yougoslavie.


Gloire MALUMBA.K